Por ser una auténtica expresión de lo más valiosos de la música popular en Cuba, la orquesta Van Van recibe la Bandera de la Ciudad de Santiago de Cuba. De esta forma se convierte en la primera agrupación de música bailable en recibir tal distinción.
El alto reconocimiento lo otorga la Asamblea Municipal del Poder Popular en el territorio a colectivos e instituciones con una trayectoria de resultados sobresalientes en la cultura, el deporte, la producción y los servicios. Está instituido desde el 21 de junio de 1982 con el objetivo de estimular a aquellos cuyo quehacer contribuye al desarrollo y preservación de nuestras tradiciones y la sociedad en general.
Samuel Formell, a nombre de la orquesta expresó que se sienten “muy orgullosos por la importancia de este reconocimiento, ya que muchos cubanos desearían ser merecedores del mismo, y es un honor para Formell y los Van Van estar en Santiago de Cuba y compartir con su gente”.
La solemne velada estuvo presidida por María Luisa Bueno Oñate, Miembro del Buró del Comité Provincial del Partido; Rolando Yero García, Presidente de la Asamblea Provincial del Poder Popular y Roberto Álvarez Solano, Presidente de la Asamblea Municipal del Poder Popular. Presentes también personalidades de la cultura, representantes de las organizaciones de masas y otras autoridades del territorio.
Como cierre del encuentro la agrupación vocal Las Divas, deleitó a los presentes con su exquisito estilo.
